FARM STEW lancé en Ouganda à l'automne 2015. Joy Kauffman, MPH, nutritionniste et titulaire d'un master en santé publique de Johns Hopkins et d'un master en jardinage de l'université de l'Illinois, travaillait dans le cadre du programme Farmer to Farmer de l'USAID en Ouganda. La mission officielle de Joy était de travailler avec une coopérative agricole dont les 60 000 membres avaient décidé qu'ils voulaient de l'aide pour apprendre à transformer le soja qu'ils cultivent.

En Ouganda, en partenariat avec des volontaires locaux, Joy a organisé des cours pratiques de nutrition et de cuisine, mettant en vedette le soja et les légumes, en utilisant la Bible comme texte principal. Au cours d'une formation de deux jours, nous avons enseigné à la fois les bases d'une alimentation complète, essentiellement à base de plantes (d'autant plus que la majorité  des participants sont végétariens par nécessité économique); la nutrition des enfants et l'importance de faire tremper les céréales et les légumineuses pour augmenter la biodisponibilité des nutriments. Nous avons également organisé un cours de cuisine pratique : la fabrication du lait de soja, en utilisant le résidu riche en protéines "Okara" comme farine à ajouter au porridge (busera et posho), manger du soja vert (edamame) et la marmite arc-en-ciel de légumes avec des fèves de soja cuites, entières.

La réaction de la communauté a été très positive.

Les volontaires ougandais ont été particulièrement ravis de constater qu'à l'exception d'informations pratiques et immédiatement applicables, nous n'apportions rien de nouveau au village. Au fil du temps, c'était merveilleux de voir l'interaction et la facilité avec laquelle ceux-ci animaient les cours dans leur langue locale. Ils ont su capter l'attention et le cœur des participants.

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C'est alors que Joy a réalisé que cette formation pouvait sauver la vie à un grand nombre d'enfants, cependant elle devait retourner à la maison, auprès de ses filles. Elle s’est débattue avec le fait qu'en Afrique, 5 enfants de moins de cinq ans meurent chaque minute ! Elle a demandé à Dieu ce qu'il fallait faire et, dans la prière, elle a entendu une petite voix tranquille lui dire : « embauches-les. »

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Joy savait comment s’y prendre, mais a décidé de réaliser ce projet, sans révéler ses convictions. 

Avec les habitants, ils ont commencé à produire du matériel pédagogique simple et de haute qualité que nous pouvions offrir en cadeau aux communautés dans lesquelles nous étions formés. De cette façon, dès le début, nous formerions des formateurs et multiplierions le travail. Edward Kaweesa, propriétaire d'un magasin d'informatique local, est venu à la rescousse. Il a transformé les idées de Joy en graphiques qui parlaient clairement, communiquant des informations sur la santé et la nutrition, d'une manière culturellement appropriée. (Edward est aujourd'hui le directeur national de FARM STEW Ouganda).

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L'idée d'avoir une équipe a commencé à prendre forme et a servi de catalyseur, lorsque Joy a prêché dans une église lors de son dernier sabbat et a rencontré Betty Mwesigwa, une femme de la région qui avait une connaissance approfondie de la transformation du soja, acquise lors de ses études universitaires, en vue d'obtenir un diplôme de nutrition, de restauration et de gestion hôtelière, à l'université de Bugema. Le même après-midi, une jeune femme, Phionah Bogere, s'est approchée de Joy pendant un cours de cuisine en disant : « Je veux faire partie de votre équipe. » C'était avant que Joy n'ait mentionné à quiconque que le Saint-Esprit avait déjà déposé sur son cœur qu'une équipe devait être formée pour poursuivre le travail. 

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Pendant les dix premiers mois, Joy a autofinancé FARM STEW en envoyant son propre salaire pour employer l'équipe ougandaise constituée de cinq formateurs. Elle gérait une subvention de l'USDA pour son service de santé local, qui lui a permis de travailler avec de petits agriculteurs pour promouvoir leurs cultures locales sur les marchés et une alimentation à base de plantes, dans l'Illinois rural. Les objectifs étant similaires, il était facile de combiner le travail avec FARM STEW.

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En mars 2016, FARM STEW a exploré des opportunités au Zimbabwe où elle a rencontré le Dr Arlene Vigilia qui est devenue membre fondateur au conseil d'administration quelques mois plus tard, lorsque FARM STEW International est devenue une organisation caritative indépendante à but non lucratif 501(c)3. Malheureusement, le Dr. Vigilia est décédée en mai 2017 et nous manquera toujours. Sa passion pour Jésus et sa méthode pour atteindre les gens en répondant à leurs besoins, continuent d'inspirer tous ceux qui sont impliqués aujourd'hui.

En mars 2017, une deuxième équipe de formateurs a été lancée à Jinja, en Ouganda, la source du Nil. En mars 2018, FARM STEW a été lancé au Zimbabwe et dans les camps de réfugiés du nord de l'Ouganda. Plus récemment, en décembre 2018, nous avons lancé une équipe au Sud Soudan.

FARM STEW Ouganda, Zimbabwe et Sud Soudan sont tous des entités légales enregistrées dans leurs pays respectifs. Nous avons la chance de disposer d'un conseil d'administration diversifié et d'un personnel réduit qui s'investit énormément dans le travail.

A Dieu soit la gloire alors que nous cherchons à obtenir de lui sagesse et discernement pour l'avenir de FARM STEW !