Écrit par Phyllis Coulter dans la publication Illinois Farmer Today

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En faisant du bénévolat en Afrique de l'Est, Joy Kauffman, une mère de deux adolescentes de l'Illinois, a vu comment des enfants comme les siens avaient faim et manquaient de produits de première nécessité. Elle a constaté le manque d'eau potable et d'accès à des aliments sains, ainsi que la nécessité d'une formation pour les produire.

Cela l'a amenée à créer une organisation internationale à but non lucratif, FARM STEW International, conçue pour doter les familles des outils dont elles ont besoin pour prévenir la faim, la maladie et la pauvreté.

Son inspiration lui est venue lorsqu'elle s'est portée volontaire dans l'est de l'Ouganda avec l'Agence américaine pour le développement international en 2015. Lors de ce voyage, elle a été inspirée par un traducteur. Il faisait plus que traduire, il aidait à former.

Ils ont parlé de l'utilisation du soja pour nourrir les enfants, et les habitants ont appris davantage de l'un des leurs, a-t-elle dit.

Cela l'a amenée à vouloir mettre en place une organisation où les habitants locaux assureraient la formation avec les ressources fournies par l'organisation à but non lucratif. Les gens écoutent mieux leurs voisins que quelqu'un qui descend d'un vol d'avion qui a peut-être coûté plus que son salaire annuel, a-t-elle dit.

"Ils parlent la langue. Ils connaissent la culture", a-t-elle déclaré.

Elle savait qu'avec sa formation en santé publique et en nutrition internationale à l'université Johns Hopkins et à Virginia Tech, son expérience des questions de santé des enfants au ministère américain de la santé et des services sociaux et sa foi chrétienne, elle pouvait faire plus.

Elle est devenue la fondatrice et la directrice exécutive de FARM STEW International, qui forme les habitants à éduquer leurs communautés entières par le biais du jardinage, de la cuisine, de l'obtention d'eau potable, d'un meilleur assainissement et d'une entreprise inspirante. Ils organisent des cours pratiques, partageant des compétences concrètes qui permettent aux gens de s'aider eux-mêmes.

FARM STEW est un acronyme pour Farming, Attitude, Rest, Meals, Sanitation, Temperance, Enterprise et Water.

"Cela change la vie des gens", a-t-elle déclaré.

Elle donne l'exemple d'une femme qui se trouvait dans une "situation terrible". Elle ne vivait pas un bon mariage avec son mari, un cordonnier, et ne pouvait pas nourrir ses enfants. Une fois qu'elle a acquis des compétences pour contribuer au revenu familial, ce fut un tournant. Elle a ensuite pu former d'autres personnes et aider ses enfants. Elle a trouvé un meilleur équilibre dans son mariage, a déclaré Mme Kauffman.

Sur plus de 202 000 participants à divers programmes de formation, 72 % sont des femmes qui ont participé à une formation pratique d'une journée entière à FARM STEW,

Même si Princeton, dans l'Illinois, est à l'autre bout du monde des personnes qu'elle aide, Mme Kauffman affirme qu'il y a beaucoup de soutien local. Son bras droit est Cherri Olin, directrice des opérations nationales de l'organisation.

Lorsque Olin a appris le projet de son amie de créer l'organisation, elle a déclaré : " Je lui ai dit que je ferais tout pour l'aider, sauf aller en Afrique. " Elle a commencé à aider et en 2018, elle a "cédé" et y est allée.

"J'ai laissé une partie de mon cœur en Afrique", a déclaré Olin.

Également mère d'adolescentes, elle a été frappée par l'absence de serviettes hygiéniques pour les jeunes femmes pendant les menstruations. Les filles devaient s'asseoir sur des carreaux et des sols en terre battue et contractaient des infections. Mme Olin a déclaré qu'elle était heureuse de contribuer à donner aux jeunes femmes une meilleure hygiène, une meilleure santé et une plus grande dignité.

Les aliments y sont conservés avec du formaldéhyde - un produit considéré comme un poison ici. La conservation des aliments est un autre thème important de la formation.

L'organisation travaille désormais dans neuf pays et a organisé 10 000 événements de formation avec 250 000 stagiaires.

"Nous avons commencé avec une équipe de cinq personnes et maintenant nous en avons 70", a déclaré M. Kauffman.

Aujourd'hui, FARM STEW a des organisations partenaires affiliées en Ouganda et au Sud-Soudan et des partenaires au Rwanda, en Zambie, au Zimbabwe, au Malawi, aux Philippines, à Cuba et en Bolivie.

C'est comme la parabole qui consiste à donner un poisson à un homme et il aura un repas ou à lui apprendre à pêcher et il aura de la nourriture pour toute sa vie, a dit M. Olin.

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